La ruta en coche por el Nordeste de São Miguel es una gran oportunidad para conocer tanto los destinos más populares de la isla – Ribeira Grande, plantaciones de té Gorreana y Porto Formoso, nuestro querido Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões y el temible Farol do Arnel – como simplemente disfrutar de la carretera y sumergirte en la vida local, lejos del bullicio turístico.
#TipViajero: La ruta por el Nordeste de San Miguel es solo una parte de nuestro recorrido de 8 días por las isla São Miguel en las Azores. Puedes ver nuestro itinerario en el post y, también, consultar nuestros rincones favoritos de la isla de San Miguel. También te dejo el link al post Guía para viajar a San Miguel y Dónde alojarse en São Miguel.
Ruta por el Nordeste de São Miguel, las Azores
A nosotros nos gustó tanto el Nordeste de São Miguel que le dedicamos 3 días de los 8 que pasamos en esta isla de las Azores. Sin embargo, si te vas a distraer mucho y hacer rutitas de senderismo, es posible recorrerlo más rápido. Por otro lado, si lo que te gusta es naturaleza en su estado más salvaje, procura darle protagonismo al Nordeste en tu agenda.
Ribeira Grande – una de las villas principales del Nordeste de San Miguel
Empezamos nuestra ruta por el Nordeste de São Miguel en una de sus poblaciones principales – Ribeira Grande. Es un pueblo sorprendente. Su casco histórico está atravesado por un gran río que se llena con las lluvias. Antes de desembocar en el Océano Atlántico, pasa por el bonito Jardín municipal de Ribeira Grande y debajo del Ponte da Ribeira Grande – puente emblemático de la zona.
Los amantes de las iglesias gozarán de Ribeira Grande, porque aquí son muy llamativas: Igreja de Nossa Senhora da Conceição, Igreja de Espirito Santo, Igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela.
En una de las orillas del río se acomodaron el Ayuntamiento y la Torre do Relógio ou Torre Sineira.
Nosotros no tuvimos la oportunidad de visitarlo, pero a mucha gente le encanta el Arquipélago – Arts Center – museo de arte contemporánea en Ribeira Grande.
#Alojamiento: nosotros pasamos dos noches en Ribeira Grande y te podemos recomendar A Casa d'El Rei con total seguridad. Además de ser un apartamento muy bonito, tiene parking gratuito (importante si quieres aparcar en el centro de la localidad, porque es de pago). Hablamos más de éste y otros alojamientos en São Miguel en el post dedicado a ello.
Alrededores de Ribeira Grande – miradores, termas y cascadas
Ya saliendo del casco urbano de Ribeira Grande, se puede hacer varias paradas interesantes. Por ejemplo, para darte un chapuzón y disfrutar del sol y buen tiempo de la isla de São Miguel, Piscinas municipales de Ribeira Grande. Para disfrutar de las vistas, Miradouro do Castelo, Miradouro do Palheiro o, un poco más adelante, en dirección Nordeste, Miradouro y Farol do Cintrão. Son bonitos, pero aún no hemos llegado a la parte más espectacular del Nordeste de São Miguel.
Hacia el interior de la isla, en dirección Lagoa do Fogo, hay dos lugares interesantes que no reciben demasiadas visitas: Termas das Caldeiras y Cascata do Salto do Cabrito. Las termas constan de, básicamente, una piscina termal, pero lo bueno es que es mucho menos frecuentada, cuesta 3€ y abre hasta las 22.00. Es una alternativa interesante a las grandes termas como, por ejemplo, Poça da Dona Beija o Parque Terra Nostra.
Si quieres saber más sobre la zona de Lagoa do Fogo, lee nuestro post.
Plantaciones de té de San Miguel – visitas únicas en las Azores
#TipViajero: Antes de llegar a las famosas plantaciones de té de São Miguel, podemos parar en el Miradouro de Santa Iria y bajar a la Praia dos Moinhos (en el pueblo hay un gran parking para estacionar tranquilamente).
Creo que ninguna ruta por el Nordeste de São Miguel estaría completa sin visitar las plantaciones de té, según algunos, únicas en Europa. Hay dos fábricas con plantaciones de té: Tea Porto Formoso y Gorreana Tea Factory. Visitamos las dos y… hay que visitar las dos, si tienes tiempo, ya que se complementan.
En Formoso hay unas vistas preciosas de la costa y te ponen un audiovisual que explica muy bien cómo se hacen las 3 principales variedades de té. Y en Gorreana te dejan entrar en la fábrica y ver todas las máquinas para que puedas imaginar todo el proceso de fabricación. Y, además, hay una ruta por sus plantaciones de té.
En ambas fábricas te ofrecen una degustación gratuita de sus tés. Y también hay tiendas donde comprarlos. Decir la verdad, no nos apasionaron, ni los de la degustación, ni los que compramos para casa. Pero como algo curioso, es muy recomendable hacerles una visita y probar los tés de las Azores.
Ruta por las plantaciones de té de Gorreana – acércate al té
Desde el recinto de la fábrica de té Gorreana se puede realizar una corta ruta para avistar sus plantaciones de té. Dejando el coche en su parking, solo hay que cruzar la carretera y adentrarse en las plantaciones. La ruta circular oficial es de casi 3,5 km, con un desnivel de +/- 200m aprox. Pasa, además de las plantaciones, por pastos y bosques, combinando sendas y pistas. No está nada mal, si tienes tiempo y te apetece estirar las piernas, pero, decir la verdad, no la recomendaría si lo que quieres ver es cómo crece el té.
En el caso de que solo quisieras hacer la parte de las plantaciones, con sus mejores vistas, te animaría a hacer la ruta corta, de tan solo 1,5 km y unos +/- 60m de desnivel y en la dirección opuesta a la «ruta oficial». Así podrás disfrutar al máximo de la bonita estampa de las plantaciones.
Para que puedas elegir, te dejo ambos tracks: Ruta de senderismo por las plantaciones de té Gorreana (versión completa) y Ruta de senderismo por las plantaciones de té Gorreana (versión corta).
Carretera EN4-2 – un recorrido por el Nordeste de San Miguel más auténtico
La carretera EN4-2 es una buena alternativa a la EN1-1A, la carretera principal que da la vuelta a la isla de São Miguel, si quieres observar vida local. Pasarás por aldeas, verás sus iglesias, casas, campos y una costa abrupta. Iremos parando solo en algunos puntos, pero, si quieres disfrutar de la isla a solas, explora más esta parte del Nordeste de São Miguel.
Miradouro do Tio Domingos – BBQ con vistas
Nuestra primera parada es el Miradouro do Tio Domingos, con su correspondiente parking y una zona con BBQ y baños (abiertos, gratuitos y limpios). Aquí se puede disfrutar del paisaje o coger la senda que sale donde las BBQ y bajar, por el Trilho (senda) da Barquinha, a O Barquinha de Ramon. O Barquinha es una pequeña península basáltica, resultado de una de las erupciones volcánicas, que se usa por los locales para pescar y bañarse en el océano.
Praia da Viola – una preciosidad salvaje
Volvemos a subir al mirador y nos vamos a la Praia da Viola, una preciosidad salvaje. La carretera de acceso es bastante estrecha, pero en buen estado. La última parte es empinada, pero nada exagerado. Hay unos cuantos pequeños huecos abajo para dejar el coche. Para seguir hasta la playa a pie hay que vadear un río. Dependiendo del nivel del agua, será más o menos viable.
Antes de llegar a la playa, pasamos por una zona preciosa, con molinos recuperados y una cascada que se desploma sobre la arena y las rocas desde una altura considerable. No tengas prisa por llegar a la playa y visita los molinos, observa cómo funcionaban, entra en los que están reconstruidos.
Abajo del todo hay una senda que se intuye entre grandes bloques de piedra que lleva a la playa. Y, un poco más adelante, hay otro grupo de molinos y unas cuantas cascaditas. Al final del todo, desemboca otro río. Cuando estuvimos, llovía, y, tanto las cascadas como los ríos, llevaban mucha agua de color tierra. ¡Una estampa brutal!
#TipViajero: ¡Mucha precaución! los días de mal tiempo y, especialmente, con marea alta. Recuerda que las olas del Atlántico son muy poderosas. Consulta el horario de las mareas con antelación y ven con la marea baja.
#Curiosidad: parece que existe una ruta circular que baja desde el aparcamiento y sube por el otro grupo de los molinos, en la mitad de la playa de Viola. Sin embargo, en nuestra visita era intransitable debito a las fuertes lluvias. Es extremadamente importante comprobar el estado de las sendas en São Miguel y en las demás islas de las Azores antes de realizar cualquier ruta de senderismo, sobre todo, en invierno.
Salto da Farinha – una de las cascadas más impresionantes del Nordeste de San Miguel
Salto da Farinha es una de las cascadas más famosas del Nordeste de São Miguel. Es fácil acceder a dos de sus miradores – Miradouro da Pedra dos Estorninhos y Miradouro do Salto da Farinha – pero no es muy aconsejable bajar hasta el comienzo de la ruta que lleva a Salto da Farinha. Desde el mirador do Salto da Farinha se puede avistar la cascada a lo lejos y también, la playa. Desde el da Pedra dos Estorninhos se observa la accidentada costa del norte de la isla.
#TipViajero: Ambos miradores son recomendables. En ambos hay mesas y BBQs. Hay baños, gratuitos y limpios, y gatos callejeros.
Ruta a la Queda de Água do Salto da Farinha – carretera extrema y senda accidentada
Si tienes un coche más o menos potente y/o eres un conductor experimentado, puedes bajar hasta el parking de abajo, desde el cual sale la senda para acercarte a la Queda de Água do Salto da Farinha, a la misma cascada. No es larga, pero sí estrecha y accidentada, se vuelve escurridiza con la lluvia, al igual que el 99% de los senderos de São Miguel. No tiene pérdida, pero, si quieres, descarga nuestro track (con desvío al mirador da Pedra dos Estorninhos y la playa; unos 2,3 km, +/- 200m de desnivel).
Achadinha – un pueblo completo de San Miguel, con ruta de senderismo, oferta gastronómica y visitas culturales
Desde Achadinha empieza la senda circular (corta, de 1,5 km y unos +/-60m de desnivel) al Poço Azul. Es un bonito salto de agua y, si quieres su mejor foto, habrá que hacer un poco la cabra para llegar al otro lado del río. De camino, cruzando el puente, se ve otra bonita cascada. Una cosa por la que me encanta la senda al Pozo Azul es la variedad del paisaje en un tramo tan corto: vistas panorámicas, cascadas y bosques, sendas y pistas, selva salvaje y un pueblo al lado.
#TipViajero: Ten en cuenta que las bajadas y subidas de esta ruta son bastante empinadas, así que no tengas prisa, disfruta del entorno y respira hondo.
También existe una ruta que recorre los alrededores del pueblo, pasando por una cascada más, el Pozo Azul y el Salto da Farinha. Si tienes tiempo, puedes hacerla fácilmente, porque está marcada. Lo único que no nos convenció es que hay muchas partes lineales y que hay que salir a la carretera. Pero por todo lo demás – entorno, paisaje, sendas – parece una gozada.
Después de hacer una de las rutas de senderismo, puedes comer en el pueblo de Achadinha (lee nuestro post Dónde comer en São Miguel para conocer nuestras recomendaciones) y luego, dar un paseo hasta la Igreja de Nossa Senhora do Rosario y la Ermida de Nossa Senhora do Rosário de Fátima.
#TipViajero: Se puede aparcar en Achadinha en el mismo pueblo o, si no quieres callejear, al lado de la carretera principal, donde nuestro pin de "parking" de la ruta.
Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões – un paraje mágico y de fácil acceso
Del Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões podría hablar horas. Creo que debería ser un «must» en tu ruta por el Nordeste de la isla São Miguel. Es un paraje mágico y de fácil acceso, «adaptable» a todos los gustos y necesidades, y con opciones de diferentes actividades.
Al parque natural da Ribeira dos Caldeirões lleva una buena carretera, hay un parking, baños, cafetería, caminos acondicionados y también, sendas que se esconden en el denso bosque. También hay un punto de información y museo, empresas que ofrecen actividades de barranquismo y senderismo, y algunas rutas que se pueden alargar todo lo que quieras. Y, por último, es uno de los pocos lugares donde se puede ver el ave endémica de São Miguel, el camachuelo, con facilidad.
Para saber más sobre el Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões y la actividad de barranquismo que se puede hacer en sus cascadas, lee nuestros posts.
De camino al pueblo Nordeste de San Miguel – miradores y más miradores
De camino a la principal población del Nordeste de São Miguel, Nordeste, podemos parar en varios miradores: Miradouro do Despe-te que Suas, Mirador de la Antiga Fábrica de Chá (difícil aparcar en la cercanía) y Miradouro da Boca da Ribeira desde el cual se puede bajar a la Piscina Natural Da Boca De Ribeira. No lo hicimos, porque veníamos tarde, pero, según los comentarios en Google Maps, hay que tener cuidado, porque la carretera está empinada.
#Curiosidad: El nombre del Miradouro do Despe-te que Suas ("Desnúdate que Sudas") ha perdido su gracia, porque hoy en día se llega a él en coche y se aparca cómodamente a pocos metros del mirador.
El pueblo de Nordeste de São Miguel – paseando sin prisas
El pueblo de Nordeste se merece un paseíto sin prisas, sobre todo, la plaza central, con la iglesia y el Ponte dos Sete Arcos. Desde este puente se ve cómo la fuerza del agua se ha escarbado un gran cauce de camino al océano.
#Pensamientos: Siempre que veo casas en la cercanía de los grandes ríos que parecen torrenciales, me pregunto si la gente tendrá miedo de vivir aquí y ¿por qué deciden hacerlo? ¿No se podría alejarse un poco?
Farol do Arnel – imposible e impresionante
Desde los miradores Miradouro da Ponta do Arnel y de Los Barcos se avista el famoso Farol do Arnel desde diferentes perspectivas. ¿Por qué será tan famoso este faro? ¿Por su carretera problemática? Es extremadamente empinada, estrecha y con curvas cerradas. Para que entiendas la «gravedad del asunto«, solo te digo que allí Denys me agradeció no haberle dejado bajar con el coche. Los que lo conocéis, sabréis que esto es rarísimo; le gusta poner a prueba sus coches de alquiler y sus dotes del conductor. Por si no ha quedado claro, ¡NO bajes con el coche! Hazlo andando.
Aunque la carretera es muy empinada, aconsejo bajar andando, aunque luego haya que subir, porque, además del faro, hay otras tres cosas interesantes allí abajo. Son Cascata da Ponta do Arnel, las casas y Porto do Nordeste. Además, el faro es visitable. Contacta con los fareros y pregunta si se puede hacer durante tu estancia (contacto en Google Maps).
La cascada es muy curiosa, porque, parece caer sobre las casas, agarradas de una manera imposible al acantilado, con los coches de sus habitantes aparcados de manera imposible en la carretera imposible de bajar o subir. Sí, como puedes ver, me ha impresionado el lugar por lo «imposible» que parece.
Abajo del todo está el pequeño puerto pesquero que parece funcionar solo en verano. Cuando estuvimos, todas las barcas estaban fuera del agua, cuidadosamente guardadas en tierra firme. Solo había un pescador tentando la suerte.
Miradores de Nordeste de São Miguel
Para terminar nuestra ruta por el Nordeste de São Miguel, vamos a recorrer la carretera EN1-1A hasta Agua Retorta, parando en diferentes miradores que hay en el este de la isla.
#Curiosidad: Es la parte más antigua de São Miguel que fue la primera en emerger desde las profundidades del Océano Atlántico hace 4 millones de años. Su volcán está extinto y, en términos de erupciones, es la parte más segura de la isla. Pero, por otro lado, es la más abrupta y salvaje, la menos poblada. Hasta hace poco era muy difícil llegar aquí, incluso la llamaban la "décima isla de Azores".
Hoy en día la carretera principal recorre el este de San Miguel en miles de curvas con bonitas paradas para descansar. Todos los miradores que vimos tienen un cómodo parking, zona de mesas y BBQ, baños, limpios, gratuitos y abiertos. Los miradores son:
- Miradouro da Ponta do Sossego
- Miradouro da Ponta da Madrugada
- Miradouro de Água Retorta
Dicen que en la Punta de Madrugada hay unos amaneceres tremendos.
Debajo del Miradouro da Ponta da Madrugada hay una playa – Praia do Lombo Gordo y Fajã do Araújo – a la que se puede acceder en coche (carretera empinada y estrecha) y luego, bajando muchos escalones.
Ruta de senderismo desde la iglesia de Pedreira – solo transitable en verano
Se puede hacer una ruta de senderismo desde la iglesia de Pedreira. Sería aproximadamente 6 kms entre ida y vuelta con unos +/- 450m de desnivel. Hay tramos de senda que pasan cerca del mar y en invierno, no nos atrevimos acercarnos tanto al Atlántico y por peligro de deslizamientos de tierra. Pero en verano, creo, sería una buena opción para caminar sin masificaciones.
Terminamos nuestra ruta en coche por el Nordeste de São Miguel, la isla más grande del archipiélago de las Azores, pero puedes seguir conociendo la isla con los posts Ruta por el Sur de São Miguel y Ruta por el Noroeste de São Miguel.
Más sobre Portugal en nuestro blog.