Conducir en invierno por los países «invernales«, como Finlandia, Islandia o Países Bálticos, con carreteras cubiertas de hielo y nieve, temperaturas muy bajas, fuertes vientos y tormentas… puede ser terrorífico y mágico a la vez. Para que solo te quedes con la parte «mágica«, lee nuestro post atentamente y sigue nuestros consejos sobre la conducción invernal.
En invierno hemos viajado a Ucrania, Países Bálticos (Lituania, Letonia y Estonia), Finlandia e Islandia. Siempre pasamos mucho rato en la carretera, sea cual sea el tiempo. Así que creo que ha llegado el momento de compartir contigo todo lo que hemos aprendido en esos viajes árticos y animarte a disfrutar del invierno.
Así que, si estás pensando en alquilar un coche para hacer un viaje en invierno por Islandia, Finlandia o los Países Bálticos, en esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber para disfrutar de un roadtrip seguro:
- Consejos sobre conducción invernal;
- Aplicaciones que te pueden ayudar a conocer el estado de las carreteras en diferentes países;
- Hablamos sobre el estado de las carreteras en los Países Bálticos (Lituania, Letonia y Estonia), Finlandia e Islandia en invierno;
- Baños, cafeterías y gasolineras: planifica bien tu itinerario en invierno;
- Consejos para alquilar un coche en invierno en Países Bálticos (Lituania, Letonia y Estonia), Finlandia e Islandia: ¿en qué te tienes que fijar? ¿Qué extras merecen la pena?
Consejos esenciales para conducir en invierno en Islandia, Finlandia y Países Bálticos
Para conducir en invierno y disfrutarlo deberás estar en «modo zen activo«.
Me explico: la regla más importante para conducir en invierno con seguridad es no hacer movimientos bruscos, no ir más rápido de lo estrictamente necesario y estar atento al 100% a la conducción, con todos tus sentidos. No tengas prisa, no intentes seguir tu plan viajero a rajatabla; asume que es probable que vayas a ver menos cosas de lo planificado, porque irás más despacio de lo que te imaginabas. Acéptalo y estate aquí y ahora, en el momento: al volante, en la carretera, rodeado de un paisaje precioso e inquietante al mismo tiempo.
¿Cómo de serio me tengo que tomar los avisos meteorológicos y de DGT?
Toma en serio los avisos en las apps Meteorológicas o de DGT. No suelen exagerar. El clima y las condiciones pueden llegar a ser extremos en algunos países, por ejemplo, Islandia.
No salgas a la carretera con mal tiempo. Ten varios planes: plan A para buen tiempo, plan B para tiempo normal, plan C para mal tiempo, etc. Por ejemplo, en Islandia ni los locales conducen si hay aviso rojo. Y se desconcentran ingenuamente si les preguntas si hay alguna manera de conducir. Simplemente te contestan: «No, es que hay aviso rojo; nadie va a conducir».
Las condiciones climáticas pueden cambiar bruscamente; revisa el tiempo y el estado de las carreteras a menudo.
¿Es mejor que tu coche de alquiler tenga ruedas de invierno con o sin pinchos?
Normalmente en todos los países europeos, donde nieva en invierno en mayor parte del país, es obligatorio que los coches de alquiler lleven neumáticos de invierno. En los países como Francia, España, no es obligatorio, pero si vas a norte de Europa donde es mas probable encontrar la nieve, la empresa de alquiler se encarga de incluir los neumáticos de invierno. Mucha atención a los cambios de temporada, al inicio de temporada puede nevar muy pronto y el coche puede llevar neumáticos de verano, ya que por fechas no esta obligatorio.
Es de gran ayuda si las ruedas de invierno de tu coche de alquiler tienen pinchos. Estabilizan más si hay que conducir sobre hielo. Revisa, visualmente, que a las ruedas de tu coche no falten muchos pinchos. Pero tienen el inconveniente de que si no hay nieve o hielo, frenan peor sobre el asfalto, que los neumáticos sin pinchos.
En los Países Bálticos los coches no llevan pinchos. Es porque el clima es más suave, puede nevar y llover al día siguiente y las carreteras se suelen limpiar (menos en Estonia, donde la nieve se compacta). Y los pinchos en una superficie mojada no funcionan igual de bien que sobre el hielo y la nieve. Así que, todo en orden, no le exijas neumáticos con pinchos a tu empresa de alquiler en Lituania, Letonia o Estonia.
Animales en la carretera en invierno: Islandia, Finlandia y Países Bálticos
En la Laponia de los Países Nórdicos, como Finlandia, por ejemplo, hay que tener especial cuidado con los renos y alces… en cualquier época.
Por otro lado, en Islandia las ovejas, presentes en verano y un poco tontas al relacionarse con los coches, pero desaparecen in invierno; las llevan a las granjas a pasar los meses más fríos. A los caballos – sueltos en verano – también los suelen tener cercados en invierno en Islandia.
En el interior de los Países Bálticos vimos alces, corzos, zorros y ciervos cerca de las carreteras. Se nos cruzó un ciervo en la carretera, pero, por suerte, íbamos despacio, contemplando el paisaje.
¿Es importante tener el depósito de gasolina lleno en invierno?
Vigila la gasolina; mantén el depósito siempre por encima de la mitad.
Primero, porque hay zonas «remotas» donde no hay gasolineras a cientos de kilómetros. En la Laponia finlandesa sucede en cuanto te adentres en los parques nacionales en el este. Y en los Países Bálticos en la zona de los lagos entre Letonia y Lituania o en las carreteras del centro de Estonia las gasolineras también pueden escasear (#NosPasó). Pero en ningún país es tan importante saber dónde está la próxima gasolinera como en Islandia; incluso en la carretera principal, la Ring Road, hay que estar pendiente.
#TipViajero: En Islandia y Finlandia hay tramos muy solitarios en los que no hay nada: montañas, bosques y estepas nevados... Nada más. Antes de abordar estos tramos, además de asegurarte de tener gasolina de sobra, abastécete de comida, bebida caliente, ropa cálida, y procura tener las baterías de los móviles a tope. Estudia mapas y recuerda dónde te tienes que dirigir en caso de emergencia si desapareciera la cobertura o el móvil se apagara por el frío.
La otra razón para tener gasolina de sobra a la hora de conducir en invierno es por si necesitaras estar parado un rato con la calefacción encendida: por una tormenta de nieve inesperada, por salir de la carretera y esperar a la grúa, por incidentes, etc. No digo atascos, porque no experimentamos ninguno en invierno en ninguno de estos «países invernales«.
Tipo de combustible.
Sabias que punto de congelación de gasolina es -107º y del diésel es de -10º. En principio no es problema en los países donde los inviernos son fríos, ya que el diésel que venden allí en invierno, suele llamarse Diesel Ártico, que aguanta un poco mas, hasta -40º, aunque depende de la cantidad que hay en el deposito, y el frio que haga por la noche.
Coches eléctricos tampoco es la mejor opción para lugares fríos, ya que la batería pierde carga y, además, consume carga para la calefacción. Aunque todo depende del pais en el que estas y si planeas recorrer grandes distancias.
En resumen, lo mejor es un coche de gasolina. Por suerte, el 90% de coches de alquiler es gasolina, por ser el tipo de motor más barato. Pero, si te ofrecen uno diésel, es una buena idea pedir el cambio.
¿Hay mucho tráfico en invierno en Países Bálticos, Islandia y Finlandia?
No suele haber muchos coches en las carreteras en cuanto te alejas de las ciudades principales. En Islandia incluso hay contadores de coches que te dicen cuantos hayan pasado en ultima hora, y desde medianoche. Es bueno, por un lado, porque puedes estar más relajado al volante. Pero, por otro lado, en caso de necesitar ayuda, puede que tengas que esperar un rato hasta que pase alguien.
#TipViajero: Ten especial cuidado con los camiones. Los camiones que vienen de frente, levantan la nieve de la carretera y desaparece la visibilidad por unos instantes.
#TipViajero: Si estás conduciendo en invierno y ves un coche parado o fuera de la calzada, detente para preguntar si sus ocupantes necesitan algo. Muchas veces no podrás ayudar con tu coche de alquiler a sacarlos de la cuneta, pero les sentará bien hablar con alguien en un entorno solitario o podrás llevarlos al hospital o compartir agua, comida, etc.
Consejos varios para conducir con seguridad en invierno
Aquí tienes consejos varios para conducir con seguridad en invierno por los países «invernales«, donde reina la nieve, el hielo y un clima confuso que puede llegar a un punto extremo.
- No tomes decisiones en el último momento. Si has pasado la salida, no maniobres en el último momento.
- Evita frenar bruscamente. Reduce la velocidad levantando el pie del acelerador, se previsor, usa freno de motor.
- Guarda una distancia de seguridad mayor de lo normal.
- Si ves un semáforo o paso de peatones, disminuye la velocidad por si acaso. No saltes semáforos; en condiciones invernales será difícil reaccionar en el último momento.
- En caso de que el coche derrapa, acelera suavemente, no frenes. Lo mas probable es que tu coche de alquiler lleve el control de estabilidad llamado ESP; el sistema es eficiente y resuelve la mayoría de las situaciones de riesgo. Por favor, no desconectes ESP cuando hay nieve o hielo. Hay ciertos trucos para corregir el derrape con el volante, pero requiere conocimiento y mucha práctica.
- Cuidado a la hora de adelantar: muchas veces en el medio de la carretera se forma una capa más gruesa de nieve blanda, que puede ser peligrosa.
- Lee los avisos/reglas en el coche de alquiler. Si están, es porque hubo precedentes. Algunos consejos nos hacían reír, otros, pensar.
- En cuanto estaciones, sal del coche con mucho cuidado. Puede que estés sobre hielo (#NosPasó): a las ruedas de invierno les da igual, pero no a tus botas.
- Haz turismo por la mañana hasta las 16:00 aprox. Además de un día solar corto, por la tarde-noche los quitanieves pasan con menor frecuencia y hay más posibilidades de que la carretera se cubra de nieve rápidamente.
Aplicaciones imprescindibles para planificar tu roadtrip invernal
Vamos a ir país por país recomendando las aplicaciones de tráfico útiles a la hora de conducir en invierno. Empecemos con el que nos pareció el más extremo a la hora de conducir en invierno: Islandia.
Aplicaciones para conducir con seguridad en invierno en Islandia
- Icelandic Met Office. Puedes comprobar el tiempo y la previsión con facilidad por zonas. Además, tiene avisos por erupciones volcánicas, avalanchas de nieve, inundaciones, etc. El tiempo lo toman muy en serio en Islandia, así que la información siempre está actualizada y fiable.
- Safe Travel. Una web genial con muchísimos consejos sobre la seguridad, últimas alertas vigentes, etc. Tienen un apartado entero dedicado a la conducción en Islandia en cualquier época, además de consejos sobre senderismo, ropa adecuada, condiciones en cada zona del país, y mucho más. Muy recomendable si te preocupa tu seguridad en un país tan salvaje como Islandia.
- Umferdin. Es la aplicación con la que empezaba cada día de nuestra aventura por Islandia en invierno. De un vistazo puedes ver cómo están las carreteras del país y qué zonas es aconsejable evitar. Marcan las carreteras de una manera visual e intuitiva: en colores y con simbolitos; al pinchar en la carretera o símbolo, salta la explicación. Nosotros estábamos cómodos con verdes, azules y blancas. Unas vez nos metimos por una carretera marcada como violeta y fue «una experiencia«. No nos atrevimos con las demás.
- verde, sin problemas;
- azul claro, con algo de nieve y hielo;
- azul oscuro, con algo de hielo;
- violeta, muy resbaladizo;
- blanco, con bastante nieve;
- gris, condiciones desconocidas;
- naranja, solo permitido circular a los 4×4;
- rojo, circulación prohibida.
¿Qué son «snowshowers»?
A veces verás la palabra «snowshowers» en Unferdin describiendo el estado de una carretera. Sabes que significa «snowshower«. Es cuando hay rachas de viento que levanta la nieve de la superficie de la carretera y la visibilidad desaparece por completo de repente. En principio, no presentan peligro por si solos. Recuerda la primera regla: calma y sin movimientos bruscos. Es mas común encontrar este fenómeno en Islandia, o lugares nevados cerca de la costa.
Algunas aplicaciones para conducción segura en invierno en Finlandia
- Finnish Meteorological Institute. En la misma web hay dos links muy importantes: Weather Observations in Finland (El tiempo) y Warnings (Avisos). En el primero puedes consultar la previsión del tiempo en la zona de tu interés. Y en el segundo, de una manera muy visual, puedes consultar todos los avisos: problemas en carreteras, riesgo de inundaciones, oleaje grande, etc. Si te interesa el tema del clima, el tiempo y las auroras, sigue explorando la web. Tiene mucha información interesante.
Aplicaciones para conducir de modo seguro en invierno en los Países Bálticos
- En Via Lietuva puedes consultar el estado de las condiciones en las carreteras de Lituania. Si haces scroll, verás más opciones a consultar: límites de velocidad, carreteras con hielo, etc.
- En la web de TIK puedes consultar el estado de las carreteras de Estonia en tiempo real. Arriba tendrás que ir eligiendo los datos que quieras saber.
- Baltic Roads. Es una web bastante básica en la que puedes consultar el estado de las carreteras en Latvia (Letonia) y Estonia. De momento no hemos encontrado nada mejor.
Estado de las carreteras y los parkings en invierno en Islandia, Finlandia y Países Bálticos
Hay que mirar por donde conduces en invierno.
Las principales carreteras de Islandia, Finlandia y los Países Bálticos se limpian con frecuencia y están bien cuidadas. Las demás, según el día. Si ha habido una nevada, las primeras carreteras en limpiar serán las más cercanas a las poblaciones grandes.
Pocos parkings se limpian a conciencia. En muchos hay hielo.
Los accesos a algunos sitios turísticos dejan mucho que desear. Cuanto menos popular, menos mantenimiento. Sin embargo, en nuestro caso siempre pudimos ver todo lo que nos habíamos propuesto en invierno. Eso sí, antes de dirigirnos a algún sitio, siempre leo los últimos comentarios en Google.
#Curiosidad: En cada país se gestionan las carreteras en invierno de forma diferente. Por ejemplo, en Lituania y Letonia se limpian con quitanieves y se echa sal u otro fundente para prevenir la formación del hielo. Al final, estéticamente no resultan bonitas, cubiertas de una especie de nieve gris. En Estonia, compactan la nieve y no la quitan del todo. En Finlandia, se compacta la nieve en el norte y se quita en el sur. Por último, en Islandia se intenta quitar la nieve con quitanieves varias veces al día, pero no siempre resulta posible. Ajusta tu forma de conducir en invierno al estilo de cada país. No sabría decir que método es mejor, todos tienen sus ventajas e inconvenientes.
Gasolineras: muy importantes en invierno
- En Islandia en algunas empresas de alquiler de coches te dan un descuento para unas gasolineras determinadas. Averígualo en el mostrador de tu empresa de alquiler. El descuento suele ser un código QR en el llavero.
- Muchas gasolineras en Islandia venden hotdogs y cafés ricos y a buen precio.
- Para ir al baño en las gasolineras no hace falta comprar nada.
- Es curioso, pero en Islandia, sobre todo en el sur, muchas gasolineras no tienen techo. Con lo que, si llueve y nieva… sin comentarios.
La importancia de cafeterías y baños a la hora de conducir en invierno
Se puede comprar café en prácticamente todas las tiendas y gasolineras de Islandia o Finlandia, desde 2€. Finlandia es uno de los paises donde mas café se consume por persona. Están locos por el café. En los súpers hay maquinas de café. También, siropes diferentes. En los Países Bálticos hay muchísimas cafeterías especializadas en café, y también disponen de una gran variedad de tés e infusiones.
#TipViajero: En los Países Bálticos te recomiendo probar la infusión de espino amarillo.
Algunos baños en Islandia, tanto en tiendas como en gasolineras, sobre todo en el sur, son de pago, 200 isk aprox. En Finlandia y Países Bálticos no vimos baños de pago en las gasolineras. Por otro lado, es típico en los Países Bálticos que los baños de centros comerciales sean de pago.
#Curiosidad: En Islandia los conductores y pasajeros están acostumbrados a dos cosas: mear en el lateral de una carretera. No es nada escandaloso, simplemente una necesidad en el país donde las gasolineras y las poblaciones escasean.
Como elegir tu coche de alquiler en Islandia, Países Bálticos o Finlandia en invierno
Aunque Islandia, Finlandia, Lituania, Letonia y Estonia son cinco países bastante diferentes, hay algunos consejos comunes que te podemos dar para alquilar tu coche en invierno. En los posts dedicados a cada país encontrarás más información sobre nuestras experiencias personales con las empresas de alquiler de coches.
Tipos de coches recomendables para alquilar en invierno
Nosotros normalmente en invierno alquilamos coches de gama Compact. Intentamos evitar coches gama mini o económico. No tenemos ninguna explicación científica, porque no elegir mini o económico, pero, por nuestra experiencia, los coches de gama Compact suelen tener mas equipamiento extra. Por ejemplo asientos calefactables, volante calefactable, etc… . Suelen ser coches mas grandes de tamaño, con motor un poco más potente y ruedas más anchas, lo que se agradece a la hora de conducir en invierno con nieve.
¿Es recomendable alquilar un todo terreno o un SUV?
Si no vas a salir de carreteras oficiales, no es necesario, suelen ser más caros y no proporcionan grandes ventajas extra. Un todo terreno, por ejemplo, tiene consumo de combustible más elevado, y no es tan cómodo para conducir distancias largas como un turismo. Pero, si tu presupuesto lo permite y te apetece probarlo, ¿por qué no?
Conducir en invierno y disfrutar de la nieve
Desde hace años ya es tradición que en invierno nos vamos a la caza de la nieve para poder «vivir el invierno«, lo que para nosotros significa…
…salir de casa y pisar la nieve, inhalar y sentir el gélido cosquilleo en los pulmones, rascar el parabrisas del coche del hielo, sentarse dentro del coche y esperar que se caliente antes de empezar a conducir…
Espero que tú también conozcas el placer de «vivir el invierno» y que con nuestros consejos lo puedas hacer de manera más segura. Si necesitas más información sobre viajes invernales, te pueden servir nuestros posts:
- Qué ropa llevar para un viaje invernal.
- Porque viajar a los Países Bálticos en invierno. ¡Inspírate!
- Guía práctica para viajar a los Países Bálticos en invierno.
- Islandia en invierno: ¿merece la pena?
- Consejos prácticos para viajar a Islandia en invierno.
- ¿Merece la pena viajar a Finlandia en invierno?
Más sobre Islandia en nuestros blog, tanto en verano como en invierno.
Más sobre Finlandia en nuestro blog.
Más sobre los Países Bálticos en nuestro blog.